Fisioterapia para perros: técnicas, beneficios y diferencias con la fisioterapia humana

La fisioterapia es una disciplina que no solo está reservada para los humanos, sino que también juega un papel fundamental en el bienestar de los animales, especialmente en perros. Al igual que las personas que acuden a centros de fisioterapia, los perros pueden sufrir de problemas musculares, articulares y neurológicos que afectan su movilidad y calidad de vida. En estos casos, la fisioterapia se convierte en una herramienta poderosa para tratar, rehabilitar y mejorar el bienestar de nuestras mascotas.

La fisioterapia veterinaria para perros se ha desarrollado enormemente en las últimas décadas y ofrece una amplia gama de técnicas adaptadas a las necesidades particulares de los animales. En este artículo, exploraremos las técnicas más comunes, dónde deben realizarse estos tratamientos y las principales diferencias con las técnicas usadas en fisioterapia para humanos.

Técnicas de fisioterapia para perros

1. Ejercicio terapéutico: El ejercicio terapéutico es una de las bases de la fisioterapia canina. Incluye actividades físicas controladas y guiadas que ayudan a fortalecer los músculos, mejorar la movilidad y la coordinación del perro. Entre los ejercicios más utilizados están los de resistencia, como subir escaleras o caminar sobre superficies inestables, que obligan al animal a usar diferentes grupos musculares. Además, estos ejercicios ayudan a prevenir atrofias musculares en casos de perros que han sufrido lesiones o cirugías.
2. Hidroterapia: La hidroterapia es una técnica muy efectiva en la rehabilitación canina. Consiste en realizar ejercicios en el agua, generalmente en una piscina o en una cinta subacuática. El agua reduce la presión en las articulaciones, lo que facilita el movimiento sin causar dolor. Esta técnica es especialmente útil para perros que se están recuperando de una cirugía ortopédica, tienen problemas de columna o sufren de artritis, ya que les permite ejercitarse sin el impacto que se genera en tierra firme.
3. Terapia láser: La terapia con láser de bajo nivel (LLLT, por sus siglas en inglés) es otra técnica ampliamente utilizada en fisioterapia para perros. El láser se utiliza para reducir la inflamación, aliviar el dolor y estimular la curación de los tejidos. Es muy efectiva en casos de lesiones musculares, heridas o cirugías recientes, ya que acelera el proceso de regeneración celular.
4. Electroterapia: La electroterapia implica el uso de corrientes eléctricas controladas para estimular los músculos y mejorar la circulación sanguínea en áreas afectadas. Ayuda a reducir el dolor, mejorar la movilidad y fortalecer los músculos. Es particularmente útil en casos de lesiones neurológicas o cuando el perro ha perdido masa muscular debido a una inmovilización prolongada.
5. Masoterapia: Los masajes terapéuticos o masoterapia ayudan a relajar los músculos, aliviar la tensión y mejorar la circulación. Al igual que en los humanos, los masajes en perros se utilizan para reducir el dolor muscular, mejorar el rango de movimiento y acelerar la recuperación de lesiones.

¿Dónde se puede o debe realizar la fisioterapia para perros?

La fisioterapia veterinaria para perros debe ser realizada por profesionales capacitados en fisioterapia animal, generalmente en clínicas veterinarias especializadas o centros de rehabilitación veterinaria. En estos espacios, los terapeutas veterinarios cuentan con las herramientas adecuadas, como piscinas para hidroterapia o equipos de electroterapia y láser. Además, el entorno clínico asegura que cualquier complicación pueda ser tratada rápidamente.

También es posible realizar ciertas técnicas en casa, como algunos ejercicios terapéuticos o masajes, pero siempre bajo la supervisión o recomendación de un profesional veterinario. Realizar ejercicios sin la guía adecuada puede empeorar las condiciones del perro o retrasar su recuperación.

Diferencias clave con la fisioterapia para humanos

Aunque muchas de las técnicas de fisioterapia para perros pueden parecer similares a las utilizadas en humanos, existen algunas diferencias fundamentales que deben tenerse en cuenta.

1. Adaptación anatómica: La fisioterapia para perros está completamente adaptada a la anatomía y biomecánica del animal. Los perros tienen diferentes centros de gravedad, patrones de movimiento y anatomía muscular que requieren un enfoque especializado. Por ejemplo, los ejercicios para fortalecer las patas traseras de un perro difieren significativamente de los ejercicios para fortalecer las piernas humanas debido a su estructura corporal.
2. Hidroterapia específica: En fisioterapia humana, la hidroterapia también es común, pero en perros, las técnicas se han perfeccionado para trabajar en piscinas y cintas subacuáticas que se adaptan específicamente a su tamaño y necesidades. La resistencia del agua se usa estratégicamente para recuperar la movilidad en las extremidades.
3. Condiciones tratadas: En los perros, muchas de las condiciones tratadas son problemas ortopédicos comunes como la displasia de cadera o problemas de ligamentos cruzados, que requieren terapias muy específicas. Además, los problemas neurológicos como el síndrome de cauda equina o hernias discales son tratados con mucho cuidado, ya que los animales no pueden comunicar su dolor de manera explícita como los humanos.
4. Relación emocional: La fisioterapia para perros también implica una relación emocional importante entre el animal y el terapeuta. Los perros no siempre comprenden el proceso de rehabilitación y pueden resistirse, por lo que los fisioterapeutas veterinarios deben tener habilidades de manejo que incluyan el bienestar emocional del animal.

La fisioterapia para perros es una disciplina crucial para mejorar la calidad de vida de nuestras mascotas. A través de diversas técnicas como la hidroterapia, la electroterapia y los masajes, los perros pueden recuperar su movilidad, aliviar el dolor y vivir una vida más plena. Siempre es importante acudir a profesionales especializados para garantizar que el tratamiento sea efectivo y adecuado para cada caso. La fisioterapia veterinaria no solo ayuda en la recuperación física, sino que también fortalece el vínculo emocional entre el perro y su cuidador.